HISTORIE

Vanaf 1988 is er daadwerkelijk contact met Gakpé, een plattelandsgemeente in het zuiden van Benin, met ca. 5000 inwoners. Gakpé doet mee aan een programma voor basisgezondheids-zorg van een Regionaal Centrum voor Ontwikkeling en Gezondheid. De Bilt zou een rol kunnen spelen bij de mede-financiering van activiteiten in het kader van dat programma.

In 1991 wordt er in Gakpé een comité gevormd en in De Bilt de Stichting Ontwikkelings-samenwerking opgericht. Tiny v.d. Broek die in Benin woont, kan als tussenpersoon optreden.
De eerste activiteit is fondswerving voor een waterpomp bij de kliniek, die daarmee kan worden geopend. De Biltse bevolking wordt op de hoogte gehouden door middel van de eerste NIEUWSBRIEF.

Kort daarop ontstaat het contact tussen scholen in Gakpé en De Bilt: leerlingen en leraren corresponderen met elkaar. Tot 1993 fungeert de Nederlandse Ontwikkelingsorganisatie SNV als verbindende schakel, maar dan trekt SNV zich uit die regio terug en moet het een zelfstandige koppeling worden tussen Gakpé en De Bilt.

In 1994 brengt een delegatie van de werkgroep een bezoek aan Gakpé om de mogelijkheid van een zelfstandige koppeling te bespreken; het bezoek is een groot succes met een duidelijke impact. Dankzij het Duurzame Ontwikkelings Verdragen (DOV) van de Nederlandse regering met Benin krijgt het geheel nieuwe impulsen. Daarin komen ook de begrippen DUURZAAMHEID, WEDERKERIGHEID, GELIJKWAARDIGHEID EN PARTICIPATIE naar voren.
In de jaren daarna worden twee succesvolle campagnes gevoerd.

1. De watercampagne (1995), die uitmondt in de aanleg van water en latrines bij de scholen, terwijl in De Bilt veel organisaties en instellingen eigen bijdragen leveren met een scala van activiteiten rond het thema water.
2. De energiecampagne (1998-2002).

Terwijl hier aandacht besteed wordt aan energiezuinig leven en werken, krijgt Gakpé zonnepanelen op de scholen, het gezondheidscentrum en het gemeentehuis. Ook in deze campagne komen weer actieve bijdragen van de gemeente en tal van organisaties.
Als gevolg van o.a. politieke verwikkelingen (verkiezingen en een decentralisatieproces) in Benin komt de vriendschapsband enige jaren op een laag pitje te staan.

Vanaf 2005 is er weer leven in de brouwerij. Er is in Gakpé een nieuw comité in het leven geroepen, men ziet het voordeel van een herstel van het goede contact.
Dat heeft geresulteerd in een aanvraag aan onze gemeente hen te helpen bij de totstandkoming van een cultureel-educatief centrum ten behoeve van met name de jeugd. In 2008 is dit huis officieel geopend en nu wordt er druk gewerkt aan een goede invulling van de activiteiten. Onze Stichting denkt mee, met name aan een verdere inrichting.

In april 2010 zijn de voorzitter en de secretaris van de werkgroep uit  Gakpé op bezoek geweest: Joël Tchiakpé en Francois Boco. Het bezoek stond in het teken van het wederzijds begrip en om beter inhoud te kunnen geven aan de vriendschapsband. Wij konden met hen kennismaken en luisteren naar de ideeën en wensen die er in Gakpé leven; zij konden zien op welke wijze we hier in De Bilt vorm geven aan de activiteiten rond deze vriendschapsband. Er is veel energie gestoken in het kijken naar de toekomst en het plannen van de inhoud van onze gemeenschappelijke activiteiten.

Voor een gedetailleerder verslag verwijzen we naar NIEUWSBRIEF_37